网络蚂蚁的故事(1)

a-wei
网络蚂蚁的作者洪以容1973年7月一个不是很热的夏天
出生在上海,1991年进入上海交通大学计算机系。95年毕
业随后进入上海华腾软件有限公司,开始了自己正式的软
件开发生涯。1998年考入上海交通大学计算机系系统结构
专业,目前正在攻读研究生。在他拿到研究生录取通知书
以后的那段时间里,他尝试开发出了现在著名的下载软件
精品--网络蚂蚁。网络蚂蚁获得了巨大的成功,相继被国
内外的软件下载站点和权威媒体评为优秀软件,得到了广
大网民的认可和支持。
东东包第一次采访洪以容是在去年的10月底,当
时是就软件作者之间的合作问题向洪先生询问看法。话筒
里传过来的声音沉稳而冷静,一如波澜不兴的湖水。我知
道那一定是一个出色的程序员不可或缺的素质,只有沉静
的性情才能在枯燥乏味的程序编写过程中拥有摆脱外界诱
惑的定力。第一次的印象浮光掠影,但是我的心里认为他
是一个对技术有着宗教般虔诚的狂热爱好者。对于网络蚂
蚁的发展和升级之路我进行了足够的关注。当另一个国产
精品JETCAR(现在已经改名为Flashget)从众多的下载软件
脱颖而出的时候,我们很多人都觉得这是一场棋逢对手的
好戏。也许竞争带给蚂蚁了些许压力,不过蚂蚁的正式版
还是拖到了今年的2月。正式版推出之日,东东包和伙伴们
拍了拍手,大家眼神里都有着相同的看法:“终于出来
了。”
  蚂蚁的成功为洪带来了一笔可观的广告收入,还为他
带来了良好的声誉和影响。但是出名的人往往会面对着巨
大的压力和无数挑剔的目光。于是蚂蚁在成长的过程中开
始要承受许多的批评和指责,尤其是网络蚂蚁的中文版问
题和广告条问题,大家的批评甚至上升到了一个道德品格
和民族感情的层面。面对责难,洪的心里有着不被常人所
了解的痛苦和困惑,一种难以表白的抑郁。幸亏他的身边
还有着深爱着他,支持着他的女友,还有着一大帮热情仗
义的朋友。他咬着牙熬过了那段异常艰辛的时光。今天的
他在繁重的课题研究之余,还在做着网络蚂蚁的维护工作
和升级准备。他希望能把网络蚂蚁做成一个国产软件的精
品,而且想把它推到国外去,让老外也用上我们中国人做
的软件。
  在逐渐的交往和了解的过程中,东东包感觉到应该把
网络蚂蚁的作者的另一面呈现给大家。让大家了解到一个
优秀的中国程序员的生活和思想,一些鲜为人知的小事
情,一些不被人了解的酸甜苦辣,从而真正的认识而不是
肤浅的臆测我们的软件精英们,他们的一切一切。我希望
大家能够给他们多点鼓励和支持,多点宽容和善意,多点
体贴和赞美,因为他们是我们走向世界的希望。
  (下面的文字由洪以容的女友Nunu和东东包共同完成,
包括了洪以容自己的故事,他和女友的故事,他和妹妹的
故事,他和朋友们的故事,希望大家喜欢。当然有些事情
我现在还不能写,估计要五年之后才能写出来。:))
  网络蚂蚁的成长过程其实也是网络蚂蚁作者洪以容个
人的一个成长过程。 在写网络蚂蚁之前洪以容在同事们的
眼里只是一个比较高手的程序员,在父母眼里只是一个对
计算机痴迷的儿子,如果不是在那一霎那他想到了多点续
传的点子,如果不是他的好朋友婉拒了替他把这个主意写
成代码(我先要说一句,他之所以想让别人写这个程序,
是因为他比较“懒”,这是洪以容的一个鲜明的特点,在
接下来的事情中很多对网络蚂蚁的意见都取决于它的这个
特点),如果不是他正好在家里等着考研的结果,那也许
到现在他也还是老样子。但是这三个条件都成立了,于是
中国最好的下载软件 = 网络蚂蚁 = 洪以容这个等式就诞
生了。
  98年6月份第一个测试版本的网络蚂蚁出现在电脑之家
的下载区。由于它的短小精悍和快速的下载功能,很快就
在网络中散布开来。很快洪以容收到第一个用户的来信,
于是从此开始了漫漫的升级之路。每天n次拨号,收
email,回信,找bug,增加新功能,这些事情几乎成了他
每天的工作。他的潜意识当中意识到他的新的一种生活方
式到了, 和以前的截然不同的一种生活。一个伟人曾经说
过:站在巨人的肩上才能看得更远,他正是站在了
Internet这个巨人的肩上才看到了那片天地。可是不懂电
脑的父母难以理解儿子一天十几个小时坐在电脑前面,父
母希望儿子能像别人家的孩子一样到社会上去为生活打
拼,而不是夜以继日的和电脑相处。得不到理解的洪以容
也很苦闷,因为这个时候网络蚂蚁也已经到了一个没有什
么突破的地步,每天的用户来信越来越多,问的问题也大
多数很简单,为了负责,他不得不化很多时间去回答用户
的问题,而在开发方面,也只能对蚂蚁增加一些小的功
能,修改一些小的bug。 显然这个时候的洪以容需要一些
新的动力。
  于是这个时候他的生命中出现了两个转折。
Nunu:第一个转折当然就是我的出现。我,一个小小
的女网虫,我们认识了,我们走到一起了。我也是一个程
序员,所以有的时候还能提出一些很不错的建议,不过我
最重要的功能就是可以帮他回信。网络蚂蚁的发展可以从
我回信的这个侧面看出。刚开始的时候也就是98年12月份
开始每天大概有十几封信,到99年年底, 每天就要回四五
十封,到2000年2月份网络蚂蚁1.0正式版推出的第一天,
回了100多封email,以后大概就保持在七十几封,这里我还
要感谢Becky的作者(不管他是否看得到),他的email程
序有模板的功能,我针对大多数用户都会提到的问题作了
很多的模板,这就大大节省了我的回信时间。每次我们见
面的时候,总是要讨论蚂蚁。可以增加一些什么功能啊,
那些地方操作不方便啊。有一次我们在一起看Getright有
什么新功能,见到它的readme里面的一段话:感谢为我录
制声音的我的妹妹。我们听了一下,发现在增加任务,任
务完成,出错的时候,都会出现一个小女孩的声音提示。
我们都觉得这个功能很有趣,就决定自己也做一个,由我
来读。翻箱倒柜的找出那个劣质的麦克风,然后录了
“File added”“job compete”“something wrong”这
三句话,简简单单的三句话,我们几乎录了一个小时,他
总说我的发音不标准,为了满足他的要求,只能一遍遍重
复,就象歌手在录音棚里遇到一个苛刻的制作人一样,等
总算pass以后,我发觉我忘了中文怎么说了。:-)洪以容
把这个功能加到新版本中去了,第一个版本很平静的过去
了,没发生什么问题。第二个版本中他增加了批量下载的
功能,就是按照一定规律一下子可以增加几百个任务的功
能。这下问题来了,他写完代码,然后让我做测试,我在
我的电脑上试了一下,就觉得速度奇慢,好几分钟以后才
全部加入任务。我马上向洪以容报告,他找了半天也没有
发觉问题在哪里。后来只能归咎于我的机器有问题。新版
本发布了,问题却马上找到了,原来是开启了声音提示的
功能,就是说每加入一个功能,我的声音“file added"就
播放一边,几百个任务就会播放几百遍,能不慢吗?而我
电脑上的喇叭关着,所以没有发觉问题。我们知道缘由,
大笑之后,洪以容马上就进行了修改。
  因为洪以容在读研究生,而我的工资也不高,所以我
们的开销一向比较节省的。去年情人节,他只送了一块几
块钱的巧克力,由此可见,我们的物质生活多么清平。:-
( 我们第一笔通过网络蚂蚁的收入是一个公司要出一张光
盘,其中收录了网络蚂蚁,这个公司就象征性的付了2000
元作为回报。我们都开心的不得了,还列了一个计划怎么
去花这些钱,而我们的计划中包括了我们所有的亲人,他
的父母妹妹,我的父母,于是每个人都得到了一件小小的
礼物,这总算也是让他们知道了洪以容和我工作的一点价
值把。但是钱很快就用完了,我们面临着新的问题,每个
月高额的电话费和上网费。上海的ISP的速度之慢,还有收
费之高是世人所皆知的问题。网络蚂蚁的开发过程中需要
上网调试,才能找到问题所在,而且还需要到国外专门的
站点去找技术资料,于是洪以容就想到了一个生财之道,
仿照其他下载软件,在界面上放一个广告。这种做法遭到
了很多网友的反对,有的干脆写信来问我们怎么破解这个
广告条,于是我就告诉了他们我们的苦衷,还问他们如果
他们了解我们处境以后还是想知道破解的办法,请再给我
来信,我会告诉他们的。收到我的回信后,大多数网友都
对我们的做法表示了理解。于是我们有了一笔固定的收
入。第一笔的钱用于了网络蚂蚁的网站的建设,包括域名
的注册,虚拟主机的租借,页面的制作。这就是大家现在
看到的网络蚂蚁的那个网站。


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